Golpe de MPEG-LA en la lucha de los códecs: H.264 para streaming gratuito para siempre

Bueno bueno, pues la encarnizada lucha entre los diferentes códecs candidatos a convertirse en el próximo estándar de vídeo de la web ya tiene un nuevo capítulo: MPEG LA, dueños del códec cerrado H.264, ha anunciado que finalmente no cobrarán nada en el futuro a los sitios web de streaming que decidan distribuir sus vídeos bajo esta codificación.

Este movimiento es muy importante. Hace tiempo MPEG LA dijo que H.264 sería gratuito solamente hasta el año 2016, es decir que a partir de ese año todos los sitios de la red que distribuyeran vídeos vía streaming codificados con el mentando códec, tendrían que pagar una tasa a la empresa. Esto supuso que el códec de vídeo WebM, promovido por Google entre otros y cuya diferencia básica respecto al primero radica en que es abierto, se posicionara como el mejor candidato a convertirse en el códec estándar de vídeo de HTML5 y su expansión aumentara.

Con el movimiento MPEG LA claramente busca que más grandes tecnológicas apoyen su códec (las cuales se sumarían a otros grandes como Microsoft o Apple) para no perder la posición dominante que hoy en día sustenta y como consecuencia directa también para frenar en seco la expansión que WebM ha vivido en los últimos meses.

Y dicho todo esto ojalá la jugada no les salga bien. La medida que acaba de tomar MPEG LA es «pan para hoy y hambre para mañana». El códec sigue siendo propietario y en cualquier momento pueden hacer lo que les de la real gana con él. Además de esto si finalmente H.264 fuera el estándar elegido el nivel de incertidumbre crecería a lo bruto (con razón) y como bien sabemos eso nunca es bueno para la tan necesaria innovación. En cualquier caso la maniobra ya ha sido anunciada, ahora solamente nos queda esperar para ver qué efectos tiene realmente y cómo afecta al crecimiento de WebM.